A Londra, alla sede dell’MI5 a Regent’s Park, il capo dei servizi segreti Claude Whelan sta imparando a sue spese che il ruolo da Prima scrivania comporta molti più oneri che onori. Incaricato di garantire che le imminenti elezioni amministrative si svolgano senza intoppi, si trova bersagliato da ogni fronte: da un parlamentare agitatore di folle che pontifica contro qualunque minoranza; dalla moglie di quest’ultimo, che non perde occasione per attaccare Whelan sui tabloid; e soprattutto dalla sua vice, Lady D Taverner, sempre pronta a fargli le scarpe. Intanto, il paese è scosso da una serie apparentemente casuale di attacchi terroristici e i brocchi di Jackson Lamb, gli agenti più sregolati dell’intelligence inglese, stanno per fare quello che gli riesce meglio: trasformare una situazione delicata nel caos totale.

Mick Herron scrive romanzi e racconti dal 2003, l’anno del suo esordio con Down Cemetery Road. Autore di best seller e premiato numerose volte, ha raggiunto la notorietà, soprattutto, con il ciclo Slough House, distribuito da Apple TV+ con il titolo del romanzo che apre la serie, Slow Horses pubblicato nel 2010. Cresciuto a Newcastle upon Tyne, Herron ha studiato letteratura inglese a Oxford, la città dove continua a vivere. Dopo un periodo dedicato alla poesia, ha poi rivolto il suo interesse alla narrativa. Nei primi anni da pendolare (lavorava a Londra come redattore), ha trovato comunque il tempo di scrivere in modo disciplinato. È così che nasce Down Cemetery Road, il romanzo che oltre a segnare l’inizio della sua carriera, è la prima delle quattro avventure della detective Zoë Boehm e di Sarah Tucker, incontrata a seguito di una misteriosa esplosione in un quartiere di Oxford. Nei tre successivi capitoli, The Last Voice You Hear (2004), Why We Die (2006) e Smoke and Whispers (2009), l’azione si sposta anche a Newcastle, quasi a ripercorrere i luoghi prediletti dell’autore. In quegli stessi anni, Herron ha scritto una serie di racconti, molti dei quali sono apparsi sulla rivista «Ellery Queen’s Mystery Magazine».
Nel 2008, ispirato dagli eventi internazionali, Herron ha iniziato a scrivere Slough House, un insieme di storie (per ora nove romanzi e cinque racconti) che ha come protagonisti agenti dell’MI5 relegati ai margini dell’agenzia, in una specie di purgatorio, perché coinvolti in vari illeciti e azioni fallimentari. Come anticipato, dal 2022 con il titolo Slow Horses, Slough House è diventato uno dei prodotti di maggiore successo di Apple TV+. Creata da Morwenna Banks, Will Smith, Jonny Stockwood e Mark Denton, e interpretata da Gary Oldman nel ruolo dell’agente Jackson Lamb, la serie è giunta alla quinta stagione e ne è prevista una sesta per il prossimo anno. E da quest’anno, sempre per Apple TV+, pure il ciclo di Zoë Boehm è diventata una serie tv con Emma Thompson e Ruth Wilson, dal titolo Down Cemetery Road.
Herron, inoltre, ha firmato quattro romanzi: Reconstruction (2008), Nobody Walks (2015), This Is What Happened (2018) e The Secret Hours (2023).
Quest’anno lo scrittore inglese ha ricevuto il prestigioso CWA Diamond Dagger. In precedenza, aveva ricevuto molti riconoscimenti tra cui: il CWA Gold Dagger for Best Crime Novel 2013 per Dead Lions; il CWA Ian Fleming Steel Dagger 2017 e il Last Laugh Award, CrimeFest 2018 per Spook Street; l’Ellery Queen Readers Choice Award 2009 (ex aequo) per Dolphin Junction; il Last Laugh Award, CrimeFest 2017, 2022 e 2024 rispettivamente per Real Tigers, Slough House (premiato anche con il Theakston’s Old Peculier Crime Novel of the Year Award 2022) e The Secret Hours; il Capital Crime Best Thriller Award 2019 per London Rules.